"Big Apple" - the city that never sleeps!

ACHTUNG: Langer Artikel...;) Tja, New York ist schon so ne Sache für sich. Einfach eine riesige Stadt, pulsierend und wie sagt man so schön: „Die Stadt, die niemals schläft“ und ganz ehrlich, ich glaub ich hab in der Woche, die ich dort war, auch kaum geschlafen! Nachdem wir unseren Mustang am JFK Airport abgegeben hatten, mussten wir erstmal auf Hostelsuche gehen. Prinzipiell ist das kein Problem, selbst wenn man noch nichts gebucht hat, aber diesmal war es doch etwas anders als normal. Zunächst einmal ist es New York, es gibt kaum Städte, in denen mehr Touristen unterwegs sind. Zweitens ist die Stadt riesig, also von Hostel zu Hostel zu kommen, selbst wenn es viele gibt, ist nicht so einfach. Drittens war mein Laptop kaputt und wir hatten keine Liste von Hostel, nur einige wenige Adressen. Viertens war gerade Samstag Abend, also so ziemlich der denkbar ungünstigste Zeitpunkt, noch nach einem Bett zu suchen. Die Suche hat uns am Ende ganze 6 Stunden gekostet, viele Nerven und ne ganze Menge Kohle.

Alle Hostels auf dem Weg waren ausgebucht, wir haben inzwischen schon nach Alternativen gesucht, während wir abends um halb neun mit unserem gesamten Gepäck zwischen Tausenden von Leuten quer über den Time Square gelaufen sind. Eine Variante war, in einem 24/7-McDonalds zu übernachten, eine weitere, sich nochmal ein Auto zu mieten und darin zu pennen. Mein absoluter Favorit war aber, nochmal den Chinatown-Bus nach Boston zu nehmen für 4,5 Stunden und dann direkt den nächsten Chinatown-Bus für 4,5 Stunden wieder nach New York zurück zu nehmen. In Summe 9 Stunden Schlaf möglich, es ist warm und hätte in Summe gerade mal 30 Dollar gekostet pro Person...;) Irgendwann haben wir uns dann im Burger King an die dort stehenden Rechner gesetzt und per Internet nach Telefonnummern der Hostels gesucht und angefangen, diese durchzutelefonieren. Irgendwann kamen wir dann an eines, wo noch exakt 2 Betten frei waren. Wir sind sofort losgesprintet und haben es, um es kurz zu machen, auch geschafft und eine Nacht in einem schäbigen Hostel drei Blocks vom Time Square für schlappe 59 Dollar pro Person bekommen...

Unser erster Weg am nächsten Morgen war die Hostelsuche für die zweite Nacht. Glücklicherweise deutlich einfacher, weil viele Gruppen nur über das Wochenende da waren. So war die zweite Nacht im Central Park Hostel relativ schnell gesichert. Ab der dritten Nacht hatte ich sowieso schon eine Reservierung im Jazz on the Park Hostel drei Blocks davon entfernt, weil da die beiden Deutschen aus Boston auch eingecheckt hatten. In dem Hostel haben wir dann abends die Katrina kennen gelernt. Eine Engländerin, 28 Jahre alt, die seit 10 Jahren eigentlich nur in der Gegend umher reist und immer mal ein halbes Jahr in einer anderen Stadt lebt. Sie war gerade auf der Durchreise nach Equador, wo sie ihren Vater trifft und 10 Tage mit ihm backpacken geht...;) Der Nemanja ist dann am nächsten Tag wieder nach Serbien zurück und wir haben die üblichen NYC-Geschichten durchgezogen, wie Freiheitsstatue, Staten Island, Brooklyn Bridge, Central Park, Empire State Building etc. Zufälligerweise waren wir auch zum Columbus Day in New York, wo auf der 5th Avenue eine riesige Parade stattgefunden hat.

Auch am Abend haben wir nahezu das komplette New York Programm gehabt. Comedy Club, Knicks Spiel, New Yorker Nachtleben, nur für ein Broadway Musical war das Budget leider zu knapp, so bleibt die Opernaufführung im Sydney Opera House die prägendste kulturelle Erfahrung dieser Art auf der Reise. Der Comedy Club an sich war absolut genial. Vier Stand-up-Comedians, die allesamt wirklich gut waren. Dumm nur dass am Ende das Abends die versprochenen „2-for-1-Drinks after the Show“ nicht mehr möglich waren, da die Bar bereits während der Show geschlossen wurde...Darüber haben sich zwei Dänen beschwert woraufhin der Eigentümer ausgerastet ist und uns alle rausgeworfen hat. Einer hat sich das nicht gefallen lassen und ist zurück gekommen, was er dann damit bezahlt hat, dass er von einem der Mitarbeiter mit einem großen Stock mächtig eine über den Kopf gezogen bekommen hat...Bilder von seiner Platzwunde am Kopf findet ihr im Fotoalbum...Danach haben wir die Polizei gerufen und mussten Aussage erstatten und den Übeltäter identifizieren. Nach über einer Stunde durften wir dann endlich gehen. Leider kein schönes Ende dieses Abends. Danach sind wir in eine Bar, um das Ganze etwas sacken zu lassen und an sehr viel mehr kann ich mich ehrlich gesagt nicht mehr erinnern...

Das Knicks-Spiel am Abend darauf war dagegen eines meiner Highlights und mein größtes Ziel, was ich in den USA hatte. Als absoluter Basketball Fan wollte ich unbedingt mal zu einem NBA-Spiel gehen, selbst wenn es nur Pre-Season ist. Die Saison beginnt ja immer erst Ende Oktober...In Dallas konnte ich mir ja leider keines ansehen und so war ich zum Spiel New York Knicks gegen Philadelphia 76ers im Madison Square Garden. Absolut genial, tolle Stimmung, obwohl nur etwa halb gefüllte Halle.

Dann muss ich auch noch was zum neuen Hostel sagen, dass Jazz on the Park. Echt gute Lage direkt am Central Park und richtig coole Leute. Im Keller konnte man Pool und Dart spielen. Im Erdgeschoss gab es morgens ein kleines Frühstück und niemand störte sich daran, wenn abends dort getrunken wurde. Da hab ich dann auch den Cem und den Vassili kennengelernt, zwei weitere Deutsche. Welche Rolle die beiden auf meiner weiteren Reise gespielt haben, dazu später...;)

Ich hab dann auf eigene Faust noch die Wallstreet besucht und mir den Sonnenuntergang von Brooklyn aus angeschaut, von dort wirkt die Skyline noch fast am besten. Sehr schön aber sry New York, erstens ich hab schon bessere Sonnenuntergänge gesehen und mit meinem Favorit Hong Kong auch schon eine bessere Skyline...;) Trotzdem war es natürlich echt genial. Und New York hat echt irgendwie eine Energie, die ganz schwer begreifbar ist. Da fangen Leute mitten in der fahrenden U-Bahn an mit Breakdance. Oder Musiker, die mitten in der Bahn oder in der Station spielen. Da drückt dir ein Typ direkt vor der Fährstation nach Liberty Island eine über zwei Meter lange Anakonda in die Hand, sein Haustier, mit dem er einfach mal an der Uferpromanade „Gassi geht“. Da wird zu jeder Jahreszeit auf dem Rockefeller Plaza vor dem Rockefeller Center Schlittschuh gelaufen auf einer kleinen Eisbahn. Im Gegensatz zum Rest der USA bekommt man hier eigentlich 24/7 Alkohol und auch die Bars und Clubs haben hier bis mitten in der Nacht offen. Clubs und Bars gibt es für jede Preisklasse und jedes Klientel. Die beste Bargegend ist zum Beispiel zweifelsohne die Lower Eastside, da wo die Ramones begonnen haben. Viele richtig coole Bars und ganz verschiedene Leute.

Hab zum Beispiel einen (relativ frustrierten) Investmentbanker dort getroffen und ja natürlich von Lehman...:D War auch mal einen Tag in Harlem, möchte ehrlich gesagt aber nicht so schnell wieder hin...;) New York hat so viele Facetten, natürlich geprägt von den vielen verschiedenen Leuten, die diese Stadt magisch angezogen hat in den letzten Jahren. Sich einfach morgens in den Central Park zu setzen und dort in der Sonne zu frühstücken, oder, wie ich es nach einer harten Nacht und mal wieder nur 3 Stunden Schlaf gemacht hab, einfach morgens im Central Park joggen zu gehen. New York tickt einfach anders. Ich weiss nicht, ob es wirklich etwas für mich wäre, dort einige Jahre zu arbeiten, vielleicht ist das schon zu groß und zu viel, aber als Besucher definitiv sehr beeindruckend!

Ach ja, Cem und Vassili. Eines Nachts komm ich wieder vom feiern und stell im Gespräch mit Vassili so fest, dass die beiden noch ein bisschen in New York bleiben wollten, aber scheinbar relativ flexibel waren. So hab ich sie am Abend drauf nach den ersten paar Drinks ;) gefragt, ob sie, wenn sie eh so flexibel sind, nicht Lust hätten mit mir nach Florida zu kommen. Ich hatte ja sowieso vor, mir ein Auto zu nehmen und wollte damit die Keys runter fahren, aber alleine ist das doch etwas langweilig und auch deutlich teurer. Und so spontan und verpeilt wie die beiden Deppen waren, haben sie doch tatsächlich ja gesagt und wir haben nachts um 2 ihre Flüge nach Miami gebucht ;) Coole Aktion. Da wir etwa zur gleichen Zeit losgeflogen sind, mussten wir auch zur gleichen Zeit zum Airport.

Dies ist dann auch die letzte Episode eines intensiven, tollen, aber auch sehr verpeilten New York Aufenthalts. Wir mussten ca. 8:30 los vom Hostel. Ich wollte gegen 7 aufstehen, um noch in Ruhe zu Duschen, Rucksack zu packen und zu frühstücken. Ins Bett bin ich um 6...;) Irgendwann regt sich was in meinem Zimmer und ich frag mal so in die Runde, wie spät es gerade ist und da war es um 9!!! Ich bin aus dem Bett gesprungen und hab innerhalb von 5 Minuten alles gepackt und mich fertig gemacht, bin runter, wo der Cem dann genüsslich lachend neben mir an der Rezeption stand. Mit dezenter Verspätung sind wir dann mit dem Taxi zum JFK-Airport und hatten tatsächlich noch genügend Zeit für Check-in und den üblichen Kram. Nach Vietnam das einzige Mal, wo nicht viel dazu gefehlt hatte, meinen Flug zu verpassen...;)

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CAUTION: Long article...;) Oh yeah, New York is definitely special. It is a huge city and how is it called: “The city that never sleeps” and to be honest, I think I also barely slept during my week that I have spent there! After we gave our Mustang back at the JFK Airport we started looking for a hostel. Normally no problem, also if you haven’t booked anything but this time was a little different. First of all it is New York, there are barely cities with more tourists when in NYC. Furthermore the city is huge, so getting from one hostel to the next one is quiet difficult. Also my laptop was damaged and we didn’t have a list of hostels, only a few addresses. And the worst fact, it was Saturday evening, maybe the worst time to look for an accommodation. At the end we wasted 6 hours, a lot of our patience and also a lot of money.

All of the hostel on our way were booked out, we were already thinking of some alternatives while crossing the Time Square with our whole luggage at 8:30pm. One of our opportunities was spending the night in one of the 24/7-McDonalds, or to rent another car to sleep in there. My personal favourite was taking a Chinatown-bus to Boston for 4.5 hours and the next Chinatown-bus back to New York for another 4.5 hours. As a whole 9 hours of sleep possible, it would be warm and it would cost only 30 bucks each…;) At the end we tried to find out some phone numbers through the internet at the computers in a Burger King and started calling them. We found one hostel which had two vacant beds left. We started running to get them and finally got them. Finally we paid 59 dollars each for a shabby hostel three blocks from the Time Square…

The first thing we did at the next morning was looking for another hostel, which was quiet easy because most of the big groups left the hostels after the weekend. In this hostel we met Katrina, an English girl, 28 Years old, travelling for 10 years now. She lives every few months in another city or country. Currently she was one her way to Equador, where she is going backpacking with her father for 10 days…;) Nemanja had to leave on next day back to Serbia and we did the typical NYC-stuff, Statue of Liberty, Staten Island, Brooklyn Bridge, Central Park, Empire State Building etc. We were also in New York on Columbus Day. There was a big parade on the 5^th Avenue.

Also in the evenings we did almost the whole NYC program. Comedy Club, Knicks game, New York nightlife, only for a Broadway Musical the budget was a little to restricted, so Don Giovanni in the Sydney Opera House will stay the most impressive cultural experience in this style on my trip! The Comedy Club was awesome. Four stand-up comedians, all of them really good. The only problem was, that the promised “2-for-1-Drinks after the show“ weren’t possible, because the bar closed during the show…Two Danish guys complained about it and the owner was getting really angry and tried to throw all of us out of the club. One of the Danish guys came back and one of the employees was hitting him with a huge stick…Pics of his bleeding head you can find in the photo album…After that we called the police and had to tell them what happened and identify the guy who did it. After more than an hour we were also allowed to leave. No good end of the day. After that we went to a bar to have a drink and relax a little and this, to be honest, was one of the last things I can remember from this evening…

The Knicks game on the next evening was one of the highlights and my biggest goal in US. I am a big basketball fan and really wanted to watch a game, although if it is only pre-season. The season doesn’t start before end of October...I couldn’t watch a game in Dallas so I’ve been to the game New York Knicks against Philadelphia 76ers in the Madison Square Garden. Absolutely awesome, although the stadium was only half filled with people.

I also have to say something about the hostel, the Jazz on the Park. Really good location directly at the Central Park and real cool people. In the basement you could play Pool and Dart. And you also could get a small breakfast and no one was caring about people drinking something in the common room. There I met Cem and Vassili, two other Germans. But to these guys a little later…;)

I also visited the Wallstreet on my own and watched the sunset from Brooklyn also with almost the best view of the skyline. Really nice, but sry New York, first I have to say I’ve seen better sunsets and my favorite depending the skyline is still Hong Kong…;) But it was really amazing. And New York has an energy which is hard to understand and to explain. People starting Breakdance in the middle of a moving subway. Or musicians playing their songs in the middle of the subway or the station. Or a guy is giving you his yellow two metre anaconda, because he is on his way “going out” with his pet. You also can do ice skating on a little track in every season of the year at the Rockefeller Plaza in front of the Rockefeller Center. In contrast to the rest of the US you can buy alcohol almost 24/7 and also the bars and clubs open until the middle of the night. Clubs and bars are available in every price range for every kind of people. The best bar area is definitely the Lower Eastside, where the Ramones started their career. There are a lot of cool bars and cool people.

For example I met an (relatively frustrated) investment banker there and yes of course from Lehman…:D I was also in Harlem on one day, but I don’t want to come back very soon…;) New York has so many facets, especially because of all the different kind of people which were settling into this city in the past. To sit in the sun in the morning and having breakfast in the Central Park, or, as I did after a hard and really short night, to go running in the Central Park. New York is simply different. I don’t know if I really want to live here for a few years, maybe it’s a little too big and too much, but as a visitor definitely very impressive!

Oh yeah, Cem and Vassili. One night I came back from partying and recognized as I was talking to Vassili, that these guys wanna stay a little longer in New York but seemed to be very flexible. On the next evening after a few drinks ;) I asked them, if they wanna join me in Florida. I already planned to rent a car and take a ride down the Keys, but to do it on my own is a little boring and more expensive. And these two guys were so spontaneous that they said yes. At 2am we booked their flights to Miami ;) Cool thing... We had a flight at almost the same time, so we also had to go to the airport at the same time.

This is the last episode of an intensive, great, but also really weird New York trip. We had to leave the hostel around 8:30am. I wanted to get up at 7am to have enough time to take a shower, packing my backpack and having breakfast. I got to bed at 6am…;) Suddenly someone was moving in my dorm and I asked him very sleepy what time it is and he said 9am!!! I was jumping out of my bed and packed my backpack in 5 minutes, was running down as Cem was leaning at the reception and asked me smiling if I had a good sleep…With a little delay we took a cab to the JFK-airport and really had enough time for the check-in and the usual stuff. After Vietnam this was the only time where I almost missed my flight…;)